年越し来宅した孫２人(長女の長女11歳と，次女の長男３歳)の興味に合わせようと，今回はTOMIX製の「東京ディズニーランド ウエスタンリバーレールロードセット」（(C)1983 WALT DISNEY PRODUCTIONS）を引っ張り出しました．
1:80縮尺，軌間9㎜のナローゲージで，長さ200㎜のストレートレール６本，半径200mm（45度）のカーブレール８本を組み合わせて，床上に長さ1,025mm×幅425mmのコンパクトな小判型エンドレスを敷設．この線路上に，東京ディズニーランドのアトラクション“ウエスタンリバー鉄道”を走る蒸気機関車＋客車３輛編成の列車を乗せます．先頭に立つのは，1B動輪に２軸テンダを配した機関車“リオグランデ”で，大きな煙突と前照燈，いかめしいカウキャッチャーなど，西部開拓時代から抜け出して来たようなスタイルが特徴です．従える客車３輛の愛称も“リオグランデ”で，大きな段の付いた二重屋根，手すりが設けられたオープンデッキから座席・台車に至るまで，西部開拓時代の姿がそっくり再現されています．
ロッドをせわしなく回転させる蒸機，カタン，カタンと軽いジョイント音を響かせる客車が，ともに急曲線上をクルクルと可愛げに走り回る姿を３人そろって至近距離で眺めながら，年末から年始にかけての10分間を心穏やかに，そして楽しく過ごしました．
